Attachez vos tuques avec de la broche, les choses sérieuses commencent enfin ! Après avoir franchi la phase de groupes pour la toute première fois de son histoire (effaçant les déceptions de 1986 et 2022), l’unifolié plonge tête première dans le grand bain des matchs sans lendemain. Ce soir, dès 15 h HE sur les ondes de RDS, notre équipe nationale masculine dispute le match le plus crucial de son histoire moderne en 16es de finale de la Coupe du monde face à l’Afrique du Sud.
Pas le temps de niaiser sur la pelouse du SoFi Stadium : c’est « gagne ou rentre à la maison ».
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L’occasion de laver l’affront de 2007
L’histoire n’attend pas, et nos boys ont une double mission aujourd’hui. En plus de viser un billet historique pour les huitièmes de finale, le Canada veut chasser ses vieux démons. Les deux nations ne se sont affrontées qu’une seule fois dans le passé, lors d’un match amical en 2007, où l’Afrique du Sud l’avait emporté par la marque de 2-0.
19 ans plus tard, la donne a changé. Mené par un Jonathan David en feu (l’attaquant vedette de la Juventus qui arrive gonflé à bloc après son tour du chapeau face au Qatar), l’alignement canadien a les outils pour causer de sacrés maux de tête aux Bafana Bafana.
Fermer la machine en défensive
Le défi reste de taille. L’Afrique du Sud mise sur une formation rapide et robuste, capable de revirer le jeu en un clin d’œil. Pour espérer passer au prochain tour, la troupe canadienne devra jouer du soccer inspiré dès le coup de sifflet initial. Il faudra fermer la machine en défensive et s’assurer que nos transitions offensives soient chirurgicales.
Même si la confrontation a lieu en Californie, attendez-vous à voir une véritable marée rouge dans les estrades. Les partisans canadiens ont fait le voyage en grand nombre pour jouer le rôle de douzième homme. La frénésie est palpable d’un bout à l’autre du pays, des pubs de Vancouver jusqu’aux salons de Halifax.
Sortez vos chandails, préparez les ailes de poulet, le botté d’envoi est imminent (dès 15 h HE). Bon match à tous !