La rivalité Panthers vs Maple Leafs a offert au hockey certains de ses moments les plus intenses des dernières années. Mais en 2026, le duel entre la Floride et Toronto a pris une tournure que personne n’avait vue venir : les deux clubs ont regardé les séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis leur salon. Retour sur le dernier grand chapitre de cette rivalité, et sur la situation bien différente des deux équipes aujourd’hui.
Le dernier grand chapitre : la série de sept matchs de 2025
La plus récente confrontation éliminatoire entre les deux clubs remonte au deuxième tour du printemps 2025, et elle avait tenu toutes ses promesses. Toronto avait remporté les deux premiers matchs à domicile avant de voir la Floride renverser la série. Poussés jusqu’à un septième match au Scotiabank Arena, les Maple Leafs s’étaient effondrés 6 à 1.
Brad Marchand et Eetu Luostarinen avaient chacun inscrit un but et deux passes dans ce match ultime, et Sergei Bobrovsky avait fermé la porte. Cette défaite avait prolongé deux malédictions torontoises : une septième défaite consécutive dans un match no 7, et aucune présence en finale d’association depuis 2002. Les Panthers, eux, poursuivaient leur route vers un troisième carré d’as de suite.
2025-2026 : la chute simultanée des deux rivaux
Un an plus tard, le contraste est saisissant. Ni les Panthers ni les Maple Leafs n’ont participé aux séries éliminatoires de 2026. Dans l’Atlantique, ce sont les Sabres de Buffalo qui ont créé la surprise en remportant la division, mettant fin à une absence de 14 ans en séries, un record de la LNH, pendant que le Canadien de Montréal s’offrait un parcours mémorable jusqu’en finale de l’Est.
Le symbole le plus fort de ce renversement est venu le 5 mai 2026 : les Maple Leafs ont remporté la loterie du repêchage, puis ont sélectionné Gavin McKenna au tout premier rang du repêchage 2026 à Buffalo. L’attaquant, auteur de 51 points en 35 matchs à Penn State, devient le visage de la reconstruction torontoise, dix ans après la sélection d’Auston Matthews. Les Panthers, champions déchus, parlaient quant à eux au neuvième rang, une position réservée aux équipes exclues du tournoi printanier.
Panthers vs Maple Leafs en 2026 : le portrait
| Élément | Panthers de la Floride | Maple Leafs de Toronto |
|---|---|---|
| Séries 2026 | Non qualifiés | Non qualifiés |
| Choix au repêchage 2026 | 9e au total | 1er au total (Gavin McKenna) |
| Dernier duel éliminatoire | Deuxième tour 2025, victoire de la Floride en 7 matchs | |
| Dernière finale d’association | 2025 | 2002 |
Ce que cette rivalité nous a appris
Trois leçons ressortent de ce duel. D’abord, l’effet Brad Marchand : le vétéran est devenu le premier joueur de l’histoire de la LNH à éliminer une même franchise dans au moins cinq matchs sans lendemain. Ensuite, la fragilité des noyaux vieillissants : la Floride comme Toronto ont appris qu’aucune fenêtre de contention n’est éternelle. Enfin, la vitesse à laquelle la hiérarchie change dans l’Atlantique, où Buffalo et Montréal ont pris le relais en 2026.
Questions fréquentes
Les Panthers et les Maple Leafs se sont-ils affrontés en séries en 2026 ?
Non. Les deux équipes ont raté les séries éliminatoires de 2026. Leur dernière confrontation éliminatoire demeure la série de deuxième tour du printemps 2025.
Qui a remporté le dernier duel éliminatoire entre les deux clubs ?
Les Panthers de la Floride, vainqueurs en sept matchs, avec une victoire de 6 à 1 dans le match décisif à Toronto.
Que réserve l’avenir à cette rivalité ?
Avec Gavin McKenna à Toronto et un groupe floridien en transition, les deux clubs entament des cycles différents. Le prochain duel éliminatoire pourrait opposer deux équipes au visage complètement renouvelé.
Conclusion
Panthers vs Maple Leafs reste l’une des rivalités les plus savoureuses du hockey moderne, mais 2026 lui a donné une pause forcée. Entre une reconstruction lancée par un premier choix au total à Toronto et une remise en question en Floride, le prochain chapitre s’écrira avec de nouveaux personnages. La LNH, elle, a déjà tourné la page : la finale de 2026 opposait les Hurricanes aux Golden Knights.
